Les Géants du Numérique Chinois : De la conquête du trafic à la souveraineté technologique
Des géants du numérique chinois comme Tencent, PDD-Temu, JD.com, Baidu, Xiaomi, SMIC ou Cambricon, se dégage un récit commun qui éclaire l’évolution du secteur depuis dix ans. D’abord, l’époque de la « ruée vers l’audience » (2015-2020) : prix cassés, gamification et super-apps ont permis d’amasser des centaines de millions d’utilisateurs en sacrifiant les marges. Puis est venu le choc réglementaire (2020-2022) : antitrust, cybersécurité et souveraineté des données ont mis fin à l’hyper-croissance dérégulée et poussé les groupes à réorganiser leurs conglomérats.
Depuis 2023, la priorité s’est déplacée vers la rentabilité et la technologie stratégique. L’IA générative, les semi-conducteurs domestiques et la maîtrise de l’IoT ou de l’électromobilité deviennent les nouveaux moteurs de valeur, soutenus par des CAPEX records et des programmes étatiques de substitution technologique. Parallèlement, des modèles d’exportation à bas prix (Temu, TikTok Shop) réinventent le commerce transfrontalier, tout en affrontant le risque réglementaire occidental.
La convergence matériel-logiciel verrouille l’utilisateur dans des écosystèmes « full-stack » tandis que la discipline financière (buy-backs, réduction des subventions) revalorise les multiples. Enfin, la géopolitique – découplage USA-Chine, chaînes logistiques multipolaires – et l’ESG – neutralité carbone, batteries, photovoltaïque – redessinent les priorités d’investissement.
En somme, le fil rouge relie l’obsession du trafic d’hier à la quête d’autonomie technologique et de profits durables de demain : la souveraineté numérique et la monétisation de l’IA détermineront les gagnants de la prochaine décennie. Pour les investisseurs, cela implique de cibler les acteurs capables de convertir leurs données en applications IA et de sécuriser chaînes d’approvisionnement robustes.
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Alibaba
Alibaba est un conglomérat technologique chinois fondé en 1999, leader du commerce électronique grâce à ses plateformes Taobao, Tmall et AliExpress, et diversifié dans le cloud, la logistique et les services financiers via Ant Group. Fort d’un écosystème numérique intégré comptant plus d’un milliard d’utilisateurs, le groupe monétise une immense base de données consommateurs au travers du retail, de la publicité et d’Alibaba Cloud.
JD.com
JD.com est le deuxième géant chinois du commerce en ligne ; fondé par Richard Liu, il se distingue par un modèle de vente directe appuyé sur un réseau logistique intégré couvrant toute la Chine, garantissant vitesse et authenticité des produits. Fort de plus de 600 millions d’utilisateurs actifs, le groupe mise sur ses capacités technologiques (JD Logistics, JD Cloud, IA) pour diversifier ses revenus, conquérir des marchés internationaux et améliorer des marges historiquement plus faibles que celles des marketplaces pures.
PDD Holdings
PDD Holdings, maison mère de Pinduoduo et de Temu, est un groupe d’e-commerce enregistré à Dublin qui a bâti son succès sur le « social commerce » et les achats groupés à prix ultra-compétitifs auprès des usines chinoises. Comptant plus de 900 millions d’acheteurs actifs, il étend désormais son modèle à l’international via Temu, qui conquiert les marchés occidentaux avec une offre à bas coût et une logistique transfrontalière intégrée.
Meituan
Meituan est la première plateforme chinoise de services de vie locale : née de la fusion Meituan-Dianping en 2015, elle domine la livraison de repas, la réservation de restaurants et d’hôtels, et gère un vaste réseau logistique temps réel couvrant plus de 2 800 villes. Tirant parti de plus de 700 millions d’utilisateurs actifs, elle se diversifie dans l’épicerie instantanée, la mobilité urbaine et la livraison autonome par drones, tout en capitalisant sur l’IA pour optimiser sa rentabilité et maintenir son avance concurrentielle.
Shein
Shein est un pure player mondial de la mode ultra-rapide, fondé en 2008, qui s’appuie sur une chaîne d’approvisionnement numérique et des collections renouvelées en temps quasi réel pour proposer des vêtements très tendance à prix cassés, vendus exclusivement en ligne et expédiés depuis la Chine. Grâce à sa plateforme data-driven et à son marketing viralisé sur les réseaux sociaux, Shein compte des dizaines de millions de clients actifs dans plus de 150 pays, tout en faisant face à des défis croissants liés à la durabilité, à la conformité réglementaire et à la pression concurrentielle.
Vipshop
Vipshop est un détaillant chinois en ligne spécialisé dans les ventes privées de marques, fondé en 2008 à Guangzhou. Son modèle de ventes flash à prix réduits, soutenu par un réseau logistique propriétaire, attire plus de 300 millions d’utilisateurs actifs.
Trip.com
Trip.com Group (ex-Ctrip) est le premier voyagiste numérique de Chine, offrant réservations de vols, hôtels et packages depuis 1999. Grâce à son application tout-en-un et à une présence internationale croissante, il capte la reprise mondiale du tourisme post-Covid.
Tencent
Tencent est un conglomérat Internet fondé en 1998 dont WeChat et QQ forment l’écosystème social-paiement le plus dense de Chine. Tirant parti de son cloud, du gaming et de la publicité, il génère des flux de trésorerie record et investit massivement dans l’IA générative.
ByteDance
ByteDance contrôle Douyin, TikTok et Toutiao, plateformes courtes vidéos et agrégation d’actualités alimentées par un algorithme de recommandation redoutable. L’entreprise, valorisée à plus de 200 milliards USD, monétise via la publicité, l’e-commerce et les solutions SaaS.
Kuaishou
Kuaishou est le rival domestique de Douyin, né en 2011, qui se distingue par une base d’utilisateurs plus rurale et un fort accent sur le live-streaming marchand. Son modèle « content + e-commerce » soutient des revenus en forte hausse mais une rentabilité encore fragile.
Bilibili
Bilibili s’est imposé comme la communauté vidéo de la Génération Z, combinant contenus UGC, animation et jeux mobiles. Après des années de croissance rapide sans profits, la plateforme vise désormais une rentabilité durable grâce à la publicité et aux services premium.
Weibo est le principal réseau de microblogging chinois, souvent comparé à Twitter, totalisant plus de 580 millions d’utilisateurs mensuels. Ses revenus proviennent surtout de la publicité de marque et de la vente de services marketing aux influenceurs.
Xiaohongshu
Xiaohongshu (RED) mêle réseau social et e-commerce en s’appuyant sur les recommandations lifestyle et les KOLs. La plateforme influence fortement les achats beauté et mode des jeunes urbains, générant un GMV en rapide expansion.
Zhihu
Zhihu est la plus grande plateforme chinoise de questions-réponses à haute valeur ajoutée, semblable à Quora. Elle se monétise via la publicité, des abonnements premium et la vente de cours en ligne.
iQiyi
iQiyi est le service de streaming vidéo de Baidu, spécialisé dans les séries originales et les dramas à gros budget. Concurrencé par Tencent Video et Youku, il cherche la rentabilité en resserrant ses coûts de contenu et en poussant les abonnements VIP.
NetEase
NetEase figure parmi les trois premiers éditeurs de jeux vidéo chinois et exploite également des services musique et éducation en ligne. Sa stratégie repose sur les licences internationales (Blizzard, Marvel) et un solide pipeline de jeux mobiles maison.
Tencent Music
Tencent Music Entertainment regroupe QQ Music, Kugou et Kuwo, totalisant plus de 600 millions d’utilisateurs. Le groupe domine le streaming musical en Chine et accroît l’ARPU via les concerts virtuels et les ventes de produits dérivés.
Baidu
Baidu reste le premier moteur de recherche chinois mais oriente désormais ses investissements vers l’IA générative (Ernie Bot) et la conduite autonome (Apollo). Il espère relancer sa croissance en monétisant les services cloud et l’IA pour entreprises.
SenseTime
SenseTime est un champion chinois de la vision par ordinateur, fournissant des algorithmes de reconnaissance faciale et des plates-formes IA pour la ville intelligente. Cotée à Hong Kong, la société vise la rentabilité via des solutions intégrées pour l’industrie et la santé.
iFlytek
iFlytek est le leader national de la reconnaissance vocale et de la traduction automatique, disposant d’un gigantesque corpus linguistique mandarin. Ses produits vont des assistants éducatifs aux centres d’appels IA, et l’entreprise investit dans les LLM multimodaux.
DiDi Global
DiDi Global domine la mobilité urbaine chinoise avec des services de VTC, vélos partagés et livraison. Après un retrait forcé du NYSE en 2022, elle renforce sa gouvernance et explore la robotaxi pour restaurer sa croissance.
Ant Group
Ant Group pilote Alipay, la première super-app de paiement de Chine, ainsi qu’un vaste portefeuille fintech (gestion de patrimoine, crédit, insure-tech). Soumise à une restructuration réglementaire, l’entreprise se réinvente autour de la finance inclusive et des services transfrontaliers.
360 Security
360 Security (Qihoo 360) propose des suites antivirus gratuites et des solutions de cybersécurité pour entreprises et gouvernements. Elle monétise par la publicité et les services payants de protection avancée.
Kingsoft
Kingsoft est un éditeur de logiciels historique, connu pour sa suite bureautique WPS et ses jeux en ligne via Kingsoft Cloud. L’entreprise investit dans les services cloud et le SaaS pour concurrencer Microsoft en environnement sino-centré.
Yonyou
Yonyou est un poids lourd du logiciel ERP et de la comptabilité pour entreprises chinoises, fondé en 1988. Sa transition vers le cloud natif et l’IA accélère la croissance de ses abonnements récurrents.
Kingdee
Kingdee fournit des solutions ERP cloud destinées aux PME et groupes internationaux opérant en Chine. Sa plateforme Kingdee Cloud Cosmic mise sur l’architecture low-code et les API ouvertes pour gagner des parts face à SAP et Oracle.
Xiaomi Corp.
Xiaomi Corp. est le troisième vendeur mondial de smartphones et un acteur majeur de l’IoT grand public, reliant téléphones, TV et appareils domestiques. Il s’aventure désormais dans l’automobile électrique, prolongeant son écosystème « Smartphone × AIoT ».
OPPO & vivo
OPPO & vivo (BBK Electronics) sont deux marques sœurs qui ciblent le milieu de gamme premium avec un marketing jeunesse et des innovations photo. Leur succès repose sur un réseau étendu de détaillants hors ligne et une forte présence en Asie du Sud-Est.
Transsion Holdings
Transsion Holdings est le champion des smartphones abordables en Afrique grâce à ses marques Tecno, Infinix et Itel. Spécialisé dans les caméras adaptées aux peaux foncées et les batteries longue durée, il détient plus de 40 % de parts de marché sur le continent.
Lenovo Group
Lenovo Group est le premier fabricant mondial de PC, propriétaire des gammes ThinkPad et Legion, et un acteur croissant des solutions d’infrastructure et edge computing. Son modèle « global + China for China » maximise la chaîne d’approvisionnement et la R&D duale.
Huawei Technologies
Huawei Technologies est un conglomérat télécoms, smartphones et cloud, leader mondial des équipements 5G malgré les sanctions américaines. Il réoriente ses revenus vers les logiciels d’entreprise, les véhicules intelligents et HarmonyOS pour réduire sa dépendance aux puces étrangères.
SMIC
SMIC est la plus grande fonderie de semi-conducteurs chinoise, capable de produire des nœuds jusqu’au 7 nm sans lithographie EUV. Soutenue par l’État, elle cherche à combler le retard technologique vis-à-vis de TSMC tout en faisant face aux restrictions américaines.
BOE Technology
BOE Technology est le premier fabricant d’écrans LCD et OLED chinois, fournisseur clé pour les smartphones, PC et TV. Son intégration verticale et ses usines Gen-10,5 lui donnent un avantage coût sur ses rivaux coréens.
Cambricon Technologies
Cambricon Technologies conçoit des processeurs IA et des IP cores pour datacenters, auto et edge computing, issue d’un spin-off de l’Académie des Sciences. Elle ambitionne de bâtir un écosystème logiciel autour de ses architectures MLU.
DJI
DJI domine le marché mondial des drones civils, couvrant la photo aérienne, l’agriculture de précision et la cartographie. Sa maîtrise du hardware léger et du logiciel de stabilisation lui confère plus de 70 % de parts de marché, malgré des préoccupations réglementaires sur la sécurité des données.